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INDE MYSTERIEUSE – 14 - Famille de Todas en 1880 – Photo prise lors de ma visite au « Memorial John Sullivan » à Kotagiri. Sullivan est le premier administrateur Anglais des Nilgiris, il fut un grand protecteur des tribus Todas.AU PAYS DES MONTAGNES BLEUES (9) Cette nuit-là, après un conseil solennel, les vieillards avaient décidé du sort des Anglais, et tourné de même une nouvelle page de leur propre histoire. Le lendemain matin, voyant que Kindersley etWish pouvaient difficilement marcher, les Todas donnèrent l'ordre à leurs vassaux, de fabriquer des brancards sur lesquels les Badagas les portèrent. Transportés avec lenteur, doucement, par les Bagagas, étonnés et naturellement réjouis de leur délivrance heureuse et inespérée, les Anglais eurent tout le loisir de bien étudier la route et de mieux examiner les lieux qui les entouraient. Ils restèrent stupéfaits devant la diversité de la flore qui réunissait presque toutes les familles des tropiques à celles des climats septentrionaux. Durant la descente, des centaines de ruisseaux ne cessaient de gazouiller autour des deux arpenteurs. La première nuit de ce voyage, une aventure burlesque arriva à nos deux Anglais. Les Badagas, après une courte délibération, s'étaient brusquement emparés des deux Anglais, les déshabillèrent complètement et, malgré leur résistance désespérée, les plongèrent nus dans l'eau minéral tiède d'une mare et lavèrent leurs plaies et autres blessures. Puis les tenants l'un après l'autre, sur leurs bras croisés, au-dessus de l'eau, juste sur la vapeur chaude, les Badagas entonnèrent un chant qui ressemblait à quelques conjurations en s'accompagnant de telles grimaces et cris sauvages, comme l'écrit Kindersley « qu'un moment nous crûmes sérieusement devoir être sacrifiés aux dieux des bois. » |
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