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Ursus americanusL'OURS NOIR ? Ours noir Ursus americanus ? American black bear Distribution géographique ? Mensurations ? La taille du mâle est légèrement plus grande que celle de la femelle. • Longueur totale du corps: 1,4 à 1,9 m • Longueur de la queue: 8 à 15 cm • Hauteur au garrot: 60 à 105 cm • Longueur à la naissance: 15 à 20 cm Poids ? • Poids moyen du mâle: 135 kg, mais peut atteindre 280 kg • Poids moyen de la femelle: 70 kg mais peut atteindre 140 kg • Poids à la naissance: ente 170 et 280 g Description ? Beaucoup plus petit que ses cousins, l'ours grizzly, l'ours brun et l'ours polaire, l'ours noir avec sa charpente trapue et massive n'en demeure pas moins imposant. Il est doté d'une musculature extrêmement puissante qui impose le respect à tous les prédateurs de la forêt. À l'exception de son museau pointu, plutôt brunâtre et parfois d'une tache blanche sur sa poitrine, son pelage est tout noir, long et raide, ce qui donne une fausse impression de sa taille réelle. Sa tête est garnie de petits yeux noirs et d'oreilles courtes et plutôt arrondies. Son abondante fourrure dissimule une queue courte. Plantigrade comme les humains, les pieds de l'ours noir sont recouverts de poils longs et abondants et pourvus de cinq doigts avec de griffes redoutables bien adaptées au fouissage et au retournement de souches et de racines; il est le seul ours d'Amérique à pouvoir grimper aux arbres. Bien que sa vue soit plutôt faible, il demeure quand même habile pour déceler les mouvements dans son environnement. Par contre, son ouie et son odorat compensent largement pour la faiblesse de sa vue, ce qui lui permet de trouver facilement sa nourriture et prévenir les dangers. Habitat ? L'ours noir voyage souvent dans les brûlis et les broussailles mais sa préférence va surtout pour les grandes forêts mixtes et denses de conifères et de feuillus. Bien que l'été il a tendance à restreindre ses déplacements, à l'automne et au printemps, son domaine vital peut atteindre plus de 100 km, mais comme sa soif n'est jamais complètement assouvie, il se tient toujours à proximité d'une source d'eau. Abri ? L'abri de l'ours noir, la "ouache", une francisation du mot algonquin "wic" ou "wac", est assez sommaire. Il s'agit tantôt d'une grotte à flanc de colline, tantôt d'un creux dans un gros arbre, d'une souche renversée ou même des branches basses et bien garnies d'un conifère. Régime alimentaire ? L'ours noir est un omnivore qui mange à peu près tout ce qui lui tombe sous la dent. On estime cependant, que 75% de sa nourriture est constituée de végétaux. Le printemps, comme la végétation est plus rare, il se satisfait de carcasses de chevreuils, d'orignaux et de caribous morts durant l'hiver et s'attaque parfois à des nouveaux-nés. Il enrichit ses repas de petits mammifères, et comme il ne dédaigne pas la charogne, ses visites au dépotoir se multiplient. L'été, son menu se compose surtout de feuilles, de plantes et de racines, mais sa préférence pour les petits fruits est frappante, particulièrement les bleuets, les fraises, les cerises bien mûres, les pommes et les baies d'amélanchier et de sureau. L'automne, ce sont les petits fruits secs comme les glands, les noisettes et les faînes qui constituent son régal quotidien. Et au fil des jours et des saisons, il complète pitance d'insectes comme les fourmis et les sauterelles, de larves, de poissons, parfois d'un oiseau et du miel qu'il pille volontiers dans le creux des arbres, bien protégé des piqûres d'abeilles par sa fourrure très dense. Comportement ? L'ours noir est surtout actif du crépuscule à l'aurore sans pour autant que le jour n'interrompe complètement ses activités. À part la femelle qui vit avec ses oursons la majeure partie de l'année, il préfère la solitude. Animal intelligent et curieux, sa timidité et sa prudence naturelle l'invite habituellement à garder ses distances des humains. En cas de danger, ce marcheur lourdaud mais silencieux, peut se déplacer avec une vitesse surprenante pourvant atteindre 50 km/h et grimper aux arbres avec une grande agilité. Pour identifier un danger et se protéger, il se déplace face au vent. Bien qu'on ne l'entende que rarement, il peut émettre des grognements ou des reniflements. La femelle avertit ses petits du danger par une sorte de "jappement" sonore suivi d'un cri plaintif. Excellent nageur, l'ours noir peut facilement traverser rivières et petits lacs lors de ses déplacements dans son domaine vital. Au gré de ces périgrinations quotidiennes, il marque son territoire en laissant la trace de ses griffes sur le tronc des trembles, des bouleaux. Au début de l'automne, il se met à la recherche d'un refuge pour l'hiver. Durant le mois de novembre, avec l'arrivée des premières neiges et lorsque le froid s'installe pour de bon, il s'y blotit confortablement et entre dans un état d'hibernation; la température de son corps s'abaisse légèrement, son rythme cardiaque ralentit et il n'a plus que 2 à 4 respirations par minute. Prudence, cependant, il peut sortir de ce sommeil hivernal s'il est dérangé suffisamment. Durant les longs mois d'hiver, il ne mange pas; la graisse accumulée au cours de l'été lui permet de survivre. L'ours noir sort de ce sommeil hivernal dès les premiers signes du printemps, à la fin de mars ou au début d'avril. Il quitte alors son abri et se met immédiatement à la recherche de nourriture. Reproduction ? En préparation Longévité ? En milieu naturel, l'ours noir vit en moyenne entre 10 et 15 ans. En captivité il peut atteindre 25 ans et parfois plus. Prédateurs ? À part les chasseurs et les trappeurs, l'ours noir connaît très peu de prédateurs naturels; on prétend qu'en de rares occasions, une meute de loups peut oser l'affronter. Situation des populations ? En préparation Rapports avec les humains ? En préparation Petite histoire ? En préparation Jos Leloup raconte ? En préparation Le courrier de Jos Leloup Si cela peut t'aider, et quand c'est possible, je me fais un plaisir de répondre à tes questions sur l'ours noir, à condition que tu ne me demandes pas de réaliser ton devoir. Tu peux également me faire part de tes expériences ou de tes trouvailles. Au plaisir! Jos Leloup Sites Internet à consulter ? Faune et flore du Pays Musée canadien de la nature La faune du Québec Zoo sauvage de St-Félicien Wikipédia Ressources naturelles et faune Québec Artisanat indien.com L'encyclopédie canadienne Musée Redpath Il parle avec les loups Service Québec Nature Wildfacts (anglais) Animal Diversity Web (anglais) Ecozones terrestres du Canada Mise à jour mai 2008 © L'Animalier |
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