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Le Weisshorn (4506 mètres) vue de la région de l'Hôtel WeisshornEn 1860, Edward Whymper viendra pour la première fois dans nos montagnes suisses pour le compte de l'Alpine Club qui l'avait engagé comme illustrateur pour sa nouvelle revue Peaks, Passes and Glaciers. Whymper a beaucoup marché mais n'a encore rien gravi. Il a vu les montagnes, beaucoup dessiné les sommets, les cols et les glaciers. À l'époque, il accordera autant d'attention à la vallée d'Anniviers qu'à celle de Zermatt car ce n'est pas encore le Cervin qui retiendra son attention mais bien le Weisshorn qu'il découvrira depuis Luc et qui le fascinera. Il est vrai que la plupart des alpinistes anglo-saxons qui venaient exercer leurs talents de grimpeurs dans cette région des Alpes étaient obsédés par deux sommets : le Weisshorn et le Cervin. Au début, dans les cercles alpins, le Weisshorn culminant à 4506 mètres d'altitude, attirait sur lui toute l'attention. Lors de sa deuxième campagne en Valais, en été 1861, il changera d'avis. À vingt et un an on a encore l'esprit capricieux, surtout quand on apprend que le Weisshorn vient d'être vaincu par un certain professeur Tyndall, un compatriote. Frustré, Whymper admet : « Le Weisshorn venait d'être conquis, et le Cervin allait être bientôt attaqué. L'intérêt que m'avait inspiré le Weisshorn s'affaiblit, mais quand j'appris que le professeur Tyndall était au Breuil dans l'intention de couronner sa victoire par une autre plus grande encore, je désirai plus que jamais escalader le Cervin. » |
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